Créée au début de l’ère de la plongée sous-marine, la Rolex Submariner est la première montre étanche jusqu’à 100 mètres. La robustesse, la fonctionnalité et l’esthétique de la Submariner de Rolex en ont rapidement fait la référence absolue des montres de plongée même si les amateurs de la Blancpain Fifty Fathoms ou de la Panerai Radiomir aimeraient en débattre.

La Submariner a connu de nombreuses évolutions depuis son lancement en 1953 (toutes reussies à notre avis) dans des versions avec ou sans la fonction d’affichage de la date, en acier, en or/acier, en or jaune et en or gris.

La première référence Submariner dévoilée en 1953 est le modèle 6204, doté d’une lunette bidirectionnelle avec une aiguille des heures droite, une aiguille des secondes avec un cercle lumineux au bout de l’aiguille, avec l’inscription « Submariner » en couleur or sur le cadran. Ce modèle, étanche jusqu’à 600 pieds (env. 200m) sera produit jusqu’en 1956.

En 1958 apparaissent les montres Rolex Submariner 5510 et 5508 communément appelées Rolex James Bond. En 1965, la Submariner 1680 fait son apparition avec une grande nouveauté : la date avec lentille cyclope. C’est ce modèle qui sera produit sur la plus longue période et reste très prisé des collectionneurs. En 1982 apparaît un nouveau modèle plus évolué appelé Submariner transition : la montre Rolex Submariner 16800 est désormais équipée d’un verre saphir, qui est réputé inrayable. Elle est dotée d’une lunette de sécurité et affiche une étanchéité à 300 mètres. En 1986, La Submariner moderne 16610 remporte un vif succès. Les déclinaisons de la 16610 en acier sont les 16613 or/acier et les 16618 en or 18K. Dans la série des 16613 en or et acier apparaît notamment une nouveauté avec un cadran bleu. 2003 célèbre les cinquante ans d’une montre déjà mythique, et pour marquer l’occasion, Rolex dévoile une montre anniversaire : la 16610 lunette verte avec un cadran noir. En 2008 une nouvelle version de la Submariner date arrive sur le marché, ou plutôt 2 versions: la 116618 en or jaune ou la 116619 en or blanc toutes deux équipées d’une lunette tournante unidirectionnelle avec disque en Cérachrome et le calibre 3135 dernière génération. En 2010, Rolex sort la montre Submariner 116610 LN (en acier) avec un nouveau boitier élargi et un mouvement 3135. En 2012 fut dévoilé lors du salon Baselworld, un modèle que l’on n’attendait pas mais qui rencontra un franc succès : la nouvelle Rolex Submariner 114060 (sans date), mouvement 3130 (en soi une déclinaison du 3135 sans la date).

Outre ces modèles bien connus des collectionneurs, de nombreux modèles d’exception ont été répertoriés comme montres Rolex Submariner authentiques, mais très rares, produits pour des occasions très spécifiques et en nombre limité. Nous pouvons citer les Submariner spéciales COMEX, Royal Navy, la montre Submariner «Tropicale», la Submariner rouge, la 5513 à chiffres arabes dite « 3-6-9 », la Submariner « pour Tiffany and Co.», la "Double Red" et plus dernièrement, la 16610LV 50eme anniversaire, dite Kermit, suivie de la 116610LV, dite Hulk

L'aventure Rolex débute en 1905 sous l’impulsion de l’allemand Hans Wilsdorf d’origine allemande mais installé dans le Jura suisse depuis le début du XXe siècle. Aujourd’hui Rolex est incontestablement la première marque mondiale de montres de luxe (devant Omega) : une montre de luxe suisse sur cinq vendues est une Rolex. Les maître mots du succès phénoménal de la marque à la couronne sont sans aucun doute : innovation, qualité et marketing.

La renommée de la marque ne s’est pas fait attendre grâce au lancement du fameux bracelet extensible en 1908 mais aussi à la robustesse et à la précision de ses premiers modèles bénéficiant dès 1910 du certificat de chronomètre délivré par la Société Suisse de Chronométrie.

1927 est une année charnière dans l'histoire de Rolex puisqu'elle sort le modèle Rolex Oyster, première montre étanche avec une couronne révolutionnaire protégeant le mouvement. Le génie de Hans Wilsdorf fût d’associer cette montre à un exploit sportif retentissant : la traversée de la manche à la nage. Attachée autour du coup de la nageuse Mercedes Gleitze, la Rolex Oyster résista à la traversée et la marque bénéficia pleinement de l’engouement populaire autour de ce premier ambassadeur de la marque à la couronne.

Dès lors les succès de la marque se multiplièrent avec les lancements réussis de nombreux modèles pour la plupart associés à des innovations techniques et à des performances sportives visant à valider leur fiabilité.

1945 : l'Oyster Perpetual Datejust est la première montre à indiquer le jour du mois;

1953 : l’Explorer accompagne Sir Edmund Hillary dans la première ascension de l’Everest;

1955 : la Submariner résiste à une profondeur de 100 mètres;

1955 : La GMT Master est la première montre comportant un deuxième fuseau horaire;

1960 : la Deep Sea Special atteint le fond de la fosse des Mariannes (- 11 000 mètres);

1963 : la Daytona du nom de la célèbre course automobile d’endurance.

Aujourd'hui, Rolex continue d'innover dans le domaine de la montre de luxe en modernisant des modèles qui ont fait sa réputation depuis des décennies. Fidèle à sa tradition, Rolex communique essentiellement en associant son nom à des événements sportifs et des expéditions aventurières à haute visibilité.